“우양재단과 함께 더 나은 사회를 꿈꾸고, 그 꿈을 실천으로 옮길 수 있는 대학장학생을 모집합니다”라는 비전아래 올해도 200여명의 학생들이 우양장학생으로 선발되었습니다. 그리고 그 실천을 위해 올해 우양장학생들은 각자의 관심에 맞는 다양한 봉사단을 꾸렸습니다. 그 중 하나인 우양장학생 봉사단 ‘새싹’은 경기도 양평 수미마을에 있는 텃밭을 얻어 감자와 옥수수 농사를 짓기로 하였습니다. 그리고 그 수확물로 지역의 어려운 이웃을 돕는 일을 하고자 합니다.

봄비가 촉촉이 내리던 3월의 어느 날 우양장학생 봉사단 ‘새싹’은 양평으로 씨를 뿌리러 갑니다. 황금 같은 토요일 아침, 한명의 지각생도 없이 ‘새싹’봉사단 청년들은 중앙선지하철의 종점인 용문역에서 모였습니다. 농사꾼의 첫 번째 덕목인 부지런함은 통과입니다.

텃밭이 있는 수미마을에 도착하니 이장님이 우리 봉사단을 맞아 주십니다. 사전에 우리 봉사단에 대한 이야기를 들으신 이장님은 우양 청년들을 무척이나 반가워하십니다.

“어이쿠~ 이렇게 듬직한 청년들이 농사를 지으러 왔어요. 오늘 우리 잘 해봐요.”

이곳에 오느냐 오전을 전부 써버린 봉사단 청년들은 조금 이른 점심을 먹습니다. 수미마을에서 길러낸 다양한 유기농 채소들이 가득 담긴 비빔밥입니다. 이제부터 힘을 쓰려면 든든히 먹어두라며 듬뿍 담아주십니다. 군더더기 없는 깔끔한 맛에 배가 부를 뿐 아니라 몸도 즐거워지는 듯합니다. 이제 본격적으로 일할 준비를 마쳤습니다.

밥을 다 먹고 식당을 나오니 우리가 농사를 지을 밭이 보입니다. 마을 주민 몇 분이 오늘의 농사선생님이 되어주시기로 했습니다. 밭을 정리하고 씨 뿌리는 일을 가르쳐주기 위해 기다리고 계셨습니다. 20명 남짓한 ‘새싹’봉사단 청년들 대부분은 농사를 처음 지어보는 것입니다. 이렇게 곱고 촉촉한 흙을 밟아 보는 것부터가 신선합니다.

씨를 뿌리기 전 밭의 고랑과 이랑을 정리하고 그 위에 검은 비닐을 씌웁니다. 씨를 뿌린 후 새싹과 함께 자라는 잡초를 최대한 예방하기 위함입니다. 둘이 한 조가 되어 비닐을 씌우고 또 둘이 한조가 되어 펼쳐지는 비닐을 따라오며 흙을 덮어 줍니다. 그리고 그 뒤로 씨를 심는 두 명의 조가 따라오며 씨를 심게 됩니다. 간단해 보였던 작업이었지만 직접해보는 건 역시 다릅니다. 일을 가르쳐 주시던 농사선생님은 가볍게 하던 삽질을 직접해보니 내가 삽질을 하는 것 인지 삽이 나를 휘두르는 건지 나도 모르게 휘청거리게 됩니다. 시작한지 얼마 되지도 않았는데도 자꾸만 눈으로 남은 밭의 크기를 가늠하게 됩니다. 무엇보다 농사는 혼자 할 수 있는 일이 아니라는 것을 실감합니다. 고랑을 만드는 일도 비닐을 씌우는 일도 씨를 심는 일도 매번 친구들의 도움을 받게 됩니다. 함께여서 참 다행입니다.

그 중에서도 호흡이 척척 맞던 두 친구가 있었습니다. 우양장학생인 형과 형이 독거어르신들에게 전할 작물을 농사지으러 간다는 이야기를 들고 마음에 감동이 되어 따라온 동생입니다. 이 두 형제는 밭에 도착한 후로부터 가장 먼저 두 팔을 걷어 부치고 일을 시작합니다.

“재미있어요. 농사가 체질 인가 싶어요. 저도 어서 우양장학생이 되고 싶어요. 장학금도 받고 이렇게 재미있고 의미까지 있는 일을 할 수 있으니까요.”

아직 고등학생인 동생은 농사를 통해 우양을 알게 되었고 나눔으로 우양을 기억하게 되었습니다.

대부분 친구들은 농사가 처음이지만 간혹 농사를 지어본 경험이 있는 친구들도 있습니다.

“북에 있을 땐 감자도 옥수수도 심어서 따먹곤 했어요. 어렸을 때라 기억이 안날 줄 알았는데 다시해보니 되네요.”

왕년에 감자 좀 심어 봤다는 그녀는 거창한 다른 도구 없이 그저 호미하나로 감자밭을 점령해 나가기 시작했습니다. 그녀의 예사롭지 않은 호미질 솜씨는 농사 선생님까지 인정했을 정도니 앞으로 “새싹”봉사단의 에이스로도 손색이 없겠습니다.

밭일을 시작한지 얼마 안 되어서 수미마을엔 비가 내리기 시작했습니다. 하지만 그 비가 봉사단 청년들의 열정을 막지는 못했네요. 비를 맞으며 심은 씨감자와 옥수수 씨앗은 여름이 되면 탐스러운 열매로 맺어질 겁니다. 그 수확물을 어르신들에게 전달해드릴 날을 기다리며 오늘의 “새싹”은 봄비와 함께 쑥쑥 자랐습니다.

꽃샘추위로 서늘하지만 기분좋은 3월의 어느날. 우양 쌀 가족 자원봉사자 선생님들과 함께 현장체험을 다녀왔습니다. 이번 현장체험에서는 간담회 때 거론되었던 나들이 후보지를 들러보기로 결정하였는데요 그곳이 바로 남양주에 위치한 종합촬영소였답니다. 이번 현장체험장소를 나들이 후보지로 정하게 된 것은 자원봉사자 선생님들과 함께 나들이 답사도 하면서 맛있는 식사도 하고 한적한 교외지역으로 나가 친목도 다지기  위함이었습니다. 우양과는 조금 거리가 있었던 남양주였지만 모두들 설레이는 마음으로 우양의 봉고차에 탑승하였습니다.

한 시간즈음 이동하여 먼저 점심식사 장소에 도착하였습니다. 자원봉사자 선생님들은 식사장소 구석구석을 둘러보며 어르신들에게 대접해드릴 수 있을만한 좋은 식당인지 이야기도 나눠보기도 하며 나들이에 대한 이야기도 나누었습니다. “어르신들이 나들이를 참 좋아하시지. 이런데 나와서 밥도 맛있게 먹고 그러니까. 그런데 우리만 오니까 (어르신들한테) 조금 미안하네.” 하시며 웃으시는 자원봉사자 선생님의 모습에서 어르신들과 함께하지 못한 약간의 아쉬움도 볼 수 있었답니다. 또 한편에서는 다른 지역 자원봉사자 선생님들과 함께 한 상에 둘러앉아 인사도 하며 친해지는 시간도 보냈는데요. 쌀 나누기로 함께 활동하고 있는 자원봉사자 선생님들이 현장체험을 계기로 한 곳에 모여 친목을 다지는 좋은 시간을 보냈습니다.

식사를 마무리하고 다시 이동한 곳은 종합촬영소였습니다. 종합촬영소는 영화나 드라마를 찍을 때 배경으로 사용되는 큰 규모의 세트장으로 이루어진 곳이랍니다. 이 세트장 안에는 마치 사극에서 많이 봄직한 오래된 누선도 있었고, 초가집, 기와집들이 한 곳에 섞여있는 민속촌도 넓게 펼쳐있었습니다. 또 한쪽에는 사진으로밖에 볼 수 없는 판문점도 똑같이 재현이 되어있었습니다. 선생님들은 종합촬영소를 둘러보시며 사진도 같이 찍어보고 간식도 드시며 아직은 이른 봄의 여유로운 산책을 즐기셨는데요. 한편으론 이곳저곳을 둘러보시며 주차장은 넓은지, 어르신들 이동거리가 적당할지, 볼거리가 많을지 둘러보시며 이야기도 서로 나누셨습니다. 아쉽게도 공간이 넓고, 앉아서 쉴 곳이 부족하여 어르신들 나들이 장소로는 좋지 않을 것 같다는 평가가 많이 있었습니다. 

 선생님들이 이번 현장체험을 통해 처음 보는 자원봉사자 선생님들과 이야기도 나눠보시고 한가로이 산책도 하시는 모습을 보니 현장체험이 성공적으로 잘 마쳐진 것 같아 뿌듯한 기분이 들었습니다. 우양과 함께 어르신들에게 매월 먹을거리를 전달해주시며 지역사회에 좋은 영향력을 끼치는 자원봉사자 선생님들이 있어 우양의 어르신들은 오늘도 잘 지내고 계신답니다. 이번 현장체험을 통하여 우양의 자원봉사자선생님들이 쉼을 얻고 가는 좋은 추억 나들이가 되셨길 소망합니다.

지난 3월 14일, 이른 아침 서둘러서 제1회 생명의 망 권역별 세미나가 열리는 원주제일감리교회에 갔습니다.

"농촌과 지역을 살리는 농촌교회"라는 주제로 강원, 충청지역에서 열리는 이번 세미나는 우양재단과 기독교대한감리회농촌선교훈련원, CTS인터네셔널이 함께 주최했습니다. 처음으로 열리는 세미나인 만큼 손도 많이 가고 애정도 많이 가는 건 준비하는 저희로선 당연한 마음이라 생각합니다. 지역별로 나눠서 진행을 하다보니, 이번 세미나에서는 다들 멀리서 오셔서 자리를 함께 해주셨습니다. 

시작은 "생명의 망"에 대한 농촌선교훈련원 차흥도목사님의 감동스러운 설명으로 문을 열었습니다. 농촌교회의 생산망과 도시교회의 소비망을 씨줄과 날줄로 하는 "생명의 망"을 말씀하시며 이것이 우리시대에 주어진 몫이라고 하셨습니다. 

그렇다면 이제, 과연 "생명의 망"을 어떻게 진행할 것인가? 에 대한 물음에 온라인을 활용한 생산물 판매를 교육하는 시간을 가졌습니다. 먼저 온라인에서 무언가를 판매한다는 건, 다시 말해서 온라인 쇼핑몰을 떠올리기 쉬운데, 여기에서 중요한 건 역시 "사진"이기에 어떻게 사진을 찍을지에 대한 강의가 이어졌습니다.

사진에 대한 강의는 우리 우양재단의 손삼열 과장님이, 한 눈에 확 들어오는 프리젠테이션을 통해 실제적으로 필요한 사진에 대한 정보를 얻을 수 있는 시간들이었습니다. 카메라에 대한 기본정보부터, 좋은 사진이란 무엇인지, 쇼핑몰에 필요한 사진은 어떻게 찍을 지에 대한 강의들이 이어졌고, 강의 후엔 여기저기서 카메라 구입을 고민하는 참석자들로 가득했다는 후문이 들려왔습니다.

모든 순서를 마치고나서도 다시 모여서 앞으로의 진행사항들을 논의하시는 참석자들의 모습을 보며, "생명의 망"을 통해 푸르게 피어날 나무들을 보는 것 같다는 느낌을 받았습니다. 광역별로 이어지는 본 세미나를 통해 푸르게 푸르게 숲을 이루어 갈 "생명의 망"이 기대됩니다.