전날 밤부터 봄비가 세차게 내렸습니다. 당일 아침까지도 비가 그치지 않아 실무자 뿐 만 아니라 자원봉사자들도 마음이 조마조마 했습니다. 점심이 지나면 비가 그친다는 일기예보를 몇 번이나 확인했지만 혹시나 하는 마음에 우비도 한가득 실었습니다.

비가와도 나들이가 설레는 것은 어쩔 수 없는 일입니다. 비 때문에 나들이가 취소된 것은 아닌지 새벽부터 여러 통의 전화가 오고 약속시간보다 훨씬 일찍 도착하신 어르신들도 여럿이었습니다.

45인승 대형버스 두 대, 승합자 두 대, 승용차 한 대에 ‘우양쌀가족’ 식구들이 꽉 찼습니다. 경기도 부천까지 한 시간 남짓 달렸습니다. 꽃구경보다 든든한 식사가 먼저입니다. 이날도 첫 코스는 부천식물원 근처에 식당입니다. 어르신들이 식당에 들어서자 준비된 요리가 각 테이블마다 전달됩니다. 오랜만에 만난 친구들과 아들딸같은 자원봉사자들과 배부르게 식사하는 시간, 이보다 더 좋을 수 가 있을까요? 푹 삶아진 오리고기를 잘 발라 어르신 접시에 놓아드리는 자원봉사자들의 손놀림이 분주합니다. 매달 쌀과 먹거리패키지를 챙겨 어르신 댁을 방문하지만 이렇게 함께 식사하는 것은 자원봉사자들에게도 특별한 기회입니다. 맛있는 음식을 앞에 두고 모두가 흥겹습니다.

식사를 마치고 이젠 본격적인 나들이를 위해 부천 식물원으로 향합니다. 평소 다리가 아프셔서 움직이기 불편해 하셨던 어르신들도 이날만큼은 씩씩합니다. 지천에 깔린 알록달록한 꽃을 구경하며 한껏 숨을 들여 마십니다. 꽃향기가 코끝에 맺혀있습니다. 식물원을 천천히 걸으며 그간 못했던 이야기를 꺼내고 삼삼오오 모여 사진도 찍습니다. 좋은 사람들과 함께 있으니 화사한 미소가 절로 생겨납니다. 이날 찍은 사진을 꼭 인화해 달라며 어르신들은 몇 번이나 당부를 합니다. 식물원에는 봄 꽃구경을 나온 사람들이 많았습니다. 푸드스마일즈 어르신 또래 분들이 단체로 오시기도 했고 노란 원복을 입은 유치원생들도 많았습니다. 가족단위의 방문객들은 물론이고요. 다리가 아플 땐 의자에 앉아 쉬면서 사람구경하는 것도 재미있는 일입니다. 종종종 줄을 맞추어 걷는 유치원생들에게 사랑스러운 미소를 보내는 어르신들은 영락없이 인자한 할머니입니다. 혼자 집에 계실 때 보여주시는 표정과는 딴판입니다. 아마도 이것이 우리가 이웃들과 어울려 살아야 하는 이유인 것 같습니다.

이번 봄나들이는 봄날처럼 화사했고 또 금세 지나가 버렸습니다. 어르신들을 가가호호 모셔다드리고 고되었을 오늘하루를 생각하며 푹 쉬시라고 인사를 드렸습니다. 행복한 하루를 보내고 홀로 있는 집에 들어가면 평소보다 더 적적함을 느끼실까 마음이 쓰입니다. 손을 꼭 잡고 눈을 맞추며 인사를 전합니다. “다음달 쌀나누기하는 날에 다시 만나요”

오늘 나들이는 끝났지만 우리의 삶은 계속 됩니다. 그 삶속에는 외롭지만 힘을 내셔야하는 어르신의 생활과 또 그것을 응원하는 푸드스마일즈가 있습니다.

좋은먹거리로 미소를 전합니다. 푸드스마일즈.

[미소를전하는사람 vol.48] “더 많은 사람들이 함께 행복했으면 좋겠어요.” - 권희열, 김미진 후원자 부부

봄비가 내리던 토요일 오후, 푸드스마일즈의 오랜 후원자인 권희열, 김미진 부부를 만났습니다. 결혼 전 부터 푸드스마일즈 후원자였던 권희열씨는 결혼 후 아내인 김미진씨에게 푸드스마일즈를 소개했습니다. 그리고 이번 인터뷰를 기회로 두 딸에게도 푸드스마일즈에 대해 이야기할 수 있게 되었습니다. 권희열, 김미진 부부가 꿈꾸는 사회는 봄비처럼 포근하고 촉촉했습니다.

푸드스마일즈 : 안녕하세요. 처음 푸드스마일즈와는 어떻게 만나게 되셨나요?

권희열 : 제가 2004년에 SK루브리컨츠에 입사했어요. 그 당시 회사에서 푸드스마일즈 우양과 결연을 맺고 정기적으로 봉사를 하고 있더라고요. 저도 그 기회에 우양을 처음 방문하게 되었습니다. 어르신댁을 방문하여 쌀이나 김치 등 먹거리를 배달하다보니 어르신 한분 한분 사연이 없는 어르신이 없다는 걸 알게 됐어요. 우리 부모님보다도 나이가 많으신 분들이었는데 어쩌다 자녀들과 연락이 끊어졌을까. 이렇게 봉사자들이 찾아가지 않는 날들은 무얼하고 보내실까 생각하니 마음이 짠해졌어요. 그때부터 적은 돈이지만 후원도 시작하게 되었고요.

푸드스마일즈 : 우양과 처음 인연을 맺은 지 벌써 10년이 넘었네요. 긴 시간동안 후원을 지속하게 된 원동력이 무엇이었을까요?

권희열 : 분기마다 오는 우양의 소식지를 보면서 “아~ 내가 보낸 돈이 이렇게 쓰이는 구나” 생각하면 마음이 따뜻해져요. 직접 그분들 곁에서 시간과 품을 들여서 도움을 주시는 분들도 있는데 한 달에 한번 얼마의 돈을 부치는 일은 어려운 일이 아니에요. 후원을 지속하게 하는 원동력 보다는 후원을 중단할 만한 이유를 찾지 못했다는 것이 더 정확한 표현일 것 같네요.

푸드스마일즈 : 일정한 금액 정기후원으로 보내주시는 것 외에도 비정기적인 후원도 적지 않다고 들었어요. 어떤 계기로 비정기후원을 진행하게 되셨나요?

권희열 : 그것 역시 큰 금액이 아니어서 말씀드리기가 참 민망하네요. 간혹 아내가 용돈에 얼마를 더 얹어 주거나 가정이나 개인적으로 좋은 일이 있을 때 친구에게 밥 한 끼 사는 마음으로 넣었어요. 어떤 때는 교회에 헌금하는 마음으로 내기도 하고요. 감사하고 즐거운 마음이 들 때 저 혼자 행복한건 의미가 없잖아요. 더 많은 사람들이 함께 행복했으면 좋겠어요.

김미진 : 사실 저는 남편이 이렇게 종종 후원을 더하고 있다는 건 몰랐어요. 남편에게 준 용돈은 남편 몫이니까 알아서 쓰겠지 했죠. 이번에 인터뷰를 한다고 해서 이야기 들었는데 역시 우리 남편이구나 싶어요. 평소에도 듬직한 남편이지만 이런 것에서 놀라움을 줄 준 몰랐어요.

푸드스마일즈 : 저희 기관 외에도 다양하게 후원을 하고 계시다고요?

김미진 : 네. 저희는 푸드스마일즈 외에도 작은 봉사단체와 해외 아동을 돕는 기관에도 후원을 하고 있어요. 두 곳 다 소액을 하고 있지만 그 후원금과 함께 마음을 쏟고 있다는 것이 중요한 것 같아요. 우리 이웃들에게 필요한 것은 돈 뿐만이 아닐 테니까요.

푸드스마일즈 : 도움이 필요한 이웃이 있다는 걸 일상에서 느끼는 때가 있나요?

권희열 : 저는 매일 지하철을 타고 출퇴근을 해요. 광화문역이나 을지로3가역을 주로 이용하죠. 그 동네에는 참 으리으리한 건물들이 많잖아요. 멋들어진 사람들도 많고요. 그런데 퇴근길에 다시 지하철역으로 내려오면 또 다른 세상이 거기 있어요. 밖으로 보이는 높은 건물들과 지하철역안에 노숙인 분들은 참 이율배반적인 모습이죠. 하지만 그것이 우리가 사는 세상인 것 같아요. 이럴 때 일수록 우양 같은 기관이 해야 할 일이 많을 때라는 생각이 들어요. 소식지를 통해서 접하는 이야기들을 보면 아직도 훌륭한 분들이 많구나 생각하거든요. 

푸드스마일즈 : 권희열 후원자님도 우양에서 어르신들게 먹거리 배달을 하시던 때가 있으셨잖아요. 요즘에도 많은 분들이 우양을 도와 어려운 이웃에게 좋은 먹거리를 전달하는 일을 해주고 계세요. 2016년에 대한민국에서 살면서 먹을 것을 나누는 일이 어떤 의미가 있을까요?

김미진 : 그렇죠. 2016년에 대한민국에는 먹을 것이 충분하다고 말하는 사람들도 있을 거예요. 그런데 먹는 것도 참 먹는 것 나름인 것 같아요. 저는 살림을 하는 주부잖아요. 두부 한 모, 계란 한 줄을 사더라도 가격에 따라 고를 수 있는 제품이 천차만별이에요. 경제사정이 안 좋아지면 아무래도 저렴한 것을 선택하게 되지요. 특히 혼자 지내시는 어르신들의 경우에는 아프실 때 병원을 안 갈수 없고 월세나 난방비를 안 쓸 수도 없을 거 아니에요. 그럼 보나마나 먹을 것을 제일 싼 걸로 최소한의 양만 구매하실 거라는 거죠.

권희열 : 맞아요. 그 부분에서는 젊은 사람들과 어르신들의 현실이 참 다른 것 같아요. 경제력이 있는 젊은 사람들이 돈을 아껴서 저렴한 음식을 먹는 것은 어쩌면 옷이나 신발이나 다른 문화생활을 선택하기 위해서 일 수 있어요. 그런데 제가 봉사에 가서 만난 어르신들의 경우에는 그런 선택권이 없는 경우가 대부분이더라고요. 김치 한 통, 쌀 한 포대가 든든한 살림밑천이 된다고 하시더라고요.

김미진 : 아이들도 그렇지만 어르신들도 마찬가지 아닐까싶어요. 먹는 것이 부실하면 그 것이 바로 건강 상태로 나타나잖아요. 그럼 또 병원 갈일이 더 많아 지고요. 잘 먹는 것이 제일 중요하죠.

푸드스마일즈 : 평소에 가정에서도 좋은 음식을 드시려고 노력하시는 편인가요?

권희열 : 저는 개인적으로 옷이나 차 같은 것이 남들에 비해 관심이 덜한 편이예요. 그건 우리 아내도 비슷해요. 그 대신 먹는 것을 잘 먹자는데 의견을 모았어요. 그래서 우양이 먹거리를 나누는 일이 힘을 더 쏟는 다는 이야기를 들었을 때 좋은 일이라고 생각했어요.

푸드스마일즈 : 후원자님이 나눔 활동을 통해 만들고 싶은 사회는 무엇인가요?

권희열 : 지금보다 조금씩 더 마음의 여유를 가지고 살 수 있는 사회가 되었으면 좋겠어요. 꼭 경제적으로 부유해져야 할 수 있는 건 아닌 것 같거든요. 저도 기업에서 일하다보니 끝임 없는 경쟁에 지칠 때가 있어요. 이웃들에게 나눌 수 있는 것들을 나누며 살다보면 그들을 경쟁상대가 아닌, 이웃으로 인식하고 살 수 있을 것 같아요. 그러다 보면 우리가 사는 사회가 점점 더 따뜻해 질 거라고 생각해요.

푸드스마일즈 : 돕고 싶은 마음이 있지만 아직 후원이 망설여지는 분들에게 마지막 메시지를 남겨주세요.

김미진 : 저도 그럴 때가 있었던 것 같아요. 연말에 방송을 보거나 기사로 어려운 이웃들을 접하고 나면 “나도 누군가를 돕고 싶다”는 마음이 생겼죠. 그때 누군가 이야기해주는 사람이 있지 않으면 마음먹은 걸 바로 실천하기가 어려운 것 같아요. 이 인터뷰를 보고 계신분이 있다면 아마 그 마음에도 저와 같은 생각이 있어서 일 것 같아요. 우리가 시간을 들여서 어려운 이웃들을 직접 만나러 갈 수도 있겠지만 저를 포함한 많은 사람들이 여러 가지 이유 때문에 어려운 경우가 많아요. 그런데 세상이 좋아져서 그런 일을 우양 같은 단체에서 대신 해주고 저는 미안하고 감사하게도 얼마의 돈만 전달하죠. 하지만 이 일조차 용기가 필요해요. 그 용기를 내셨으면 좋겠어요.

동네에 우리 할아버지가 생겼어요. - 가족봉사단 노병규, 노유진 , 노유리, 문희정가족(사진 왼쪽부터)

다시 연말이다. 주위의 어려운 이웃을 돌아보자는 구호가 여기저기서 울려 퍼진다. 그런가 하고 가만히 둘러보았다. 그런데 쉽사리 도움이 필요한 이웃이 보이지 않는다. ‘여러 자선단체 사진 속에 나오는 어려운 이웃은 정말 우리 주위에 있는 것일까.’ ‘말 그대로 먹고사는 일이 팍팍한 이웃이 우리 주위에 있을까.’ ‘가족봉사단’에 대해 처음 소개 받은 날 문희정씨도 이와 같은 물음이 생겼다.

희정 ‘쌀나누기’활동을 기본으로 한다고 하더라고요. ‘쌀나누기?’ 그런 일을 아직도 민간단체가 하는 것인가? 우리 나라 정도되면 그런 기본적인 일은 정부에서 다 소화하고 있는 것 아니었나? 이런 물음이 제일 먼저 들었어요.

푸드스마일즈 우양은 지난 4월부터 서울 서대문구 연희동에서 가족과 가족을 이어주는 ‘가족봉사단’사업을 시작했다. 중고등학생 자녀를 두고 있는 가정과 독거노인가정을 연결하여 정기적으로 쌀과 잡곡을 비롯한 먹거리를 전달하는 일이다. 그리고 이 일에 노병규(48), 문희정(44), 노유리(17), 노유진(13) 가족이 함께 하고 있다.

병규 그날 퇴근하고 집에 들어오니까 ‘가족봉사단’에 대해 이야기 하더라고요. 아이들과 가족단위로 하는 거라기에 난 그냥 운전하고 짐꾼으로 돕겠다고 했어요. 가족이 다 함께 무언가를 하는 일이라기에 기분 좋게 하기로 했어요.

유진 저희도 사실 오랫동안 고민하지는 않았어요. 한 달에 한 번이라고도 했고 저희와 짝궁이된 할아버지가 바로 저희 옆 동네에 사신다고 하더라고요. 친구네집 놀러가듯이 다녀오면 된다고 생각했어요.

사람의 일은 늘 생각처럼 순탄하지 않다. 좋은 일을 시작하고자 마음먹은 이들에게도 그렇다. 하지만 그 비확실성으로 세상을 배워가는 건 분명한 일이다.

유리 가까운건 분명했지만 처음 가는 날 할아버지 집을 찾기는 쉽지 않았어요. 집이 워낙 골목 안쪽에 있었고 우리에게는 주소만 있었어요. 할아버지 집으로 가려면 긴 계단을 올라야 하는데요. 우리가 오는 걸 기다리시던 할아버지가 그 긴 계단을 다 내려와 계시더라고요. 같이 다시 올라가면서 다리가 아프신 것 같아 걱정이 되었어요.

유진 겨우 집을 찾아서 할아버지 집에 들어갔는데.. 헐.. 말그대로 헐이었어요. 이미 그때 날씨가 많이 따뜻해서 방문을 다 열어 놓으셨는데 방문을 열면 바로 흙마당이었어요. 여기서 흙마당이라는건 ‘마당이 있는 집’같은 엄청 좋은 집을 이야기하는게 아니에요. 이건 정말 보셔야 알 수 있는데 방문을 열면 바로 흙이에요. 우리집 바로 옆동네에 이런 집에 있다는 것이 충격이었어요. 집에 올 때까지도 계속 마음이 찡 했어요.

희정 아이들이 말한 그대로예요. 저도 그렇지만 아이들은 쪽방촌 같은 것은 교과서에서나 봤을꺼예요. 연희동이 아무리 빈부의 격차가 심한 동네라고 하지만 우리집과 가까워서 그 충격이 더 했어요. 그리고 또한번 놀란 건 이렇게 열악한 환경에서 생활하시는 분이 정부에서는 도움을 받지 못한다는 사실이었어요. 봉사단 담당선생님의 이야기를 들어보니 여러 가지 이유로 정부해택 사각지대에 있는 분들이 꽤 있다고 하더라고요. 그래서 이 분들에게는 매달 쌀 한포, 잡곡 한포 전달되는 것이 무척이나 소중한 일이구나 생각했죠.

희정씨네 식구들은 이미 다른 단체들에서도 후원을 진행하고 있다. 동일하게 소중한마음으로 후원을 하고 있지만 내가 후원한 돈이 이토록 지척에서 쓰이고 있는 걸 경험하는 기분만은 무척이나 새롭다.

유리 학교에서 학급 친구들과 함께 월드비전에 모금을 한 적이 있어요. 가끔 후원자편지를 써 보내기도 했죠. 그런데 이건 푸드스마일즈 우양에서 하는 가족봉사단과 같다고 할 수는 없을 것 같아요. 엄마아빠가 후원하는 돈이 할아버지에게 쌀이 되어 전달되잖아요. 그걸 우리가 다 확인하잖아요. 할아버지가 이 쌀로 좀 더 힘을 내실 수 있다면 할아버지에게도 우리에게도 참 신나는 일인 거 같아요.

유진 게다가 이건 직접 사람을 만나는 일이잖아요. 아직 할아버지랑 좀 어색하긴 하지만 우리를 반겨주시는 건 분명히 알 수 있어요. 시간이 지날수록 차츰 가까워 질 거라고 생각해요. 그게 자연스러운 사람사이에 일이니까요.

병규 무엇보다 먹거리를 나눈다는 것이 이 활동의 보람을 느끼는 이유 중 하나인 것 같아요. 먹는다는 것이 저는 의식주 중에서 가장 중요하다고 생각하거든요. 먹는 것은 바로 우리 몸에 에너지원으로 가는 거잖아요. 그렇기 때문에 좋은 먹거리를 잘 섭취하는 것이 우리 삶에서 무엇보다 중요하죠. 사람들은 결혼이나 생일 같이 기쁜 일이 있을 때 먹을 것을 함께 나누고, 장례처럼 슬픈 일이 있을 때에도 먹을 것을 나누죠. 어쩌면 먹을 것을 나누는 것이 마음을 나누는 것이기 때문일 거예요. 할아버지에게도 ‘당신이 힘든 것을 우리가 알고 있습니다. 응원합니다’라는 메시지가 전달되면 좋겠어요.

쌀나누기 가족봉사단은 누군가에게 쌀과 먹거리를 전달하기 위해 만들어진 프로그램이지만 덕분에 각자 바쁘던 가족들이 한달에 한번은 시간을 내어 모일 수 있게 되었다.

희정 사실 요즘은 아이들과 같이 밥 먹는 시간을 내기도 쉽지 않아요. 아침일찍 학교에 갔다가 밤늦게 돌아오는 날이 많죠. 밤늦게 들어오는 아이들에게는 ‘어서 씻고 자라’, ‘오늘 배운거 한번 읽어보고 자라’이런 말밖에는 할 수 없어요. 진짜 서로의 속마음에 대해 이야기 나눌 시간이 없지요. 그런데 할아버지를 만나러 오는 시간은 달라요. 집에서 저한테 퉁퉁거리던 아이들이 할아버지를 만나러 오면 얼마나 싹싹한 줄 몰라요. 그런걸 보면 순간 마음이 따뜻해지죠. ‘아~ 이게 우리 아이들이지’하는 생각이 들거든요.

유리 그건 엄마 아빠도 마찬가지예요. 주말에 아빠는 주로 강아지랑 티비를 보시거든요. 쇼파에 비스듬히 앉아 있는 아빠의 모습이 가장 익숙해요. 그런데 할아버지를 만나러 오면 달라요. 쌀도 엄청 잘 들어주시고 할아버지한테 큰 소리로 인사도 잘 해요. 우리 보다 오히려 할아버지랑 더 많이 친해지신 것 같아요. 놀라운 일이죠.

병규 하하하 그러네요. 그래서 다른 가족들에게도 이 가족봉사단활동을 추천하고 싶어요. 누군가의 삶에 응원의 메시지를 전할 수 있는 건 물론이고 사춘기 아이들과 함께 하는 가족이라면 이 순간 가족이 힐링되는 기분을 느낄 수 있거든요.

가족봉사단 활동이 점점 즐거워진다는 막내 유진이의 소망은 간단한다.

유진 제가 중학생이 되고 고등학생이 되어도 할아버지를 만나러 오면 좋겠어요. 그때는 제가 할아버지 문 앞에서 ‘할아버지~’하고 부르면 할아버지가 환하게 웃으며 ‘유진아~’하며 저를 반겨주실 거예요. 다른 친구들은 모르겠지만 전 이제 동네에 우리 할아버지가 생긴 거예요.